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日産自動車の中国における乗用車販売が、日系ライバルメーカーを上回る勢いで好調に推移している。中国事業への出遅れを挽回できたのは、投資効率を重視して車種を小型車に絞った戦略が当たったためだ。現在、内陸部に積極的な出店攻勢とＰＲをしかけ、2012年には24万台分の生産ラインを追加する中国法人、東風汽車有限公司（東風日産、湖北省武漢市）の中村公泰総裁に聞いた。（聞き手／「週刊ダイヤモンド」編集部 柳澤里佳）

―日産は中国で乗用車販売が好調だ。

販売台数は4月で前年同月比37％増、直近で41％増となっている。販売を牽引しているのは、自動車取得税が優遇減税対象になっている「ティーダ」など排気量1.6リットル以下の小型車だが、排気量の多い車も堅調だ。我々の旗艦車である「ティアナ」は毎月8000台超が売れており、1.6リットルのほか2.0リットルモデルもある「シルフィ」には毎月1万台超の受注が入っている。

販売店1店舗平均の販売台数は昨年で約1000台だったが、これは日系ライバルメーカーを上回る水準であり、現在も上回ったままだ。最近は1ヶ月以内、1週間以内に買いたいというホットなお客が増えている。中国のインターネット検索サイトで表示順位が上がるなど、東風日産の知名度も確実に上がっている。

―どの地域で販売が伸びているのか。

沿岸地域ほど経済が発展していない内陸部だ。今年1～5月の販売台数を対前年度伸び率でみると、一級都市（上海・北京などの10都市）は1％増とほぼ横ばいだったのに対し、二級都市（一級都市を除く各省の省都22都市）では15％増、三級都市（中小の309都市）では23％増だった。直近では、二級都市の伸び率は三級都市を上回っている。

二級、三級都市が集中する内陸部の経済は、沿岸地域ほどまだ輸出に支えられていないため、昨年からの世界的な経済低迷の影響をそれほど受けなかった。